광주 이장동 양과동정에서 만나는 조용한 가을 풍경과 선비의 학문 정신
한낮의 햇살이 따뜻하게 번지던 가을 오후, 광주 남구 이장동의 양과동정을 찾았습니다. 마을 어귀를 지나 산자락을 따라가면, 오래된 소나무들 사이로 정자의 지붕이 살짝 보입니다. 가까이 다가가니 목재 기둥의 결이 뚜렷했고, 바람이 처마 끝 풍경을 흔들며 잔잔한 소리를 냈습니다. 안내판에는 ‘국가등록문화유산 양과동정’이라 새겨져 있었고, 조선 후기 학문과 교류의 중심지로 사용되었다는 설명이 함께 적혀 있었습니다. 고요한 공간이었지만, 그 안에는 학문과 인품을 나누던 이들의 흔적이 여전히 머물러 있는 듯했습니다. 발끝 아래로 마른 낙엽이 바스락거렸고, 그 소리가 마치 오래된 이야기를 전하는 듯했습니다.
1. 이장동 마을 끝, 조용한 진입로
양과동정은 남구 이장동의 논길 끝자락에 위치하고 있습니다. 내비게이션에 ‘양과동정’을 입력하면 마을길을 따라 이어지는 좁은 시멘트길로 안내되는데, 차량은 입구 근처 공터에 주차하는 것이 좋습니다. 거기서부터 약 200미터 정도 걸으면 정자 앞에 이릅니다. 길가에는 돌담과 대나무가 이어져 있어 바람이 불면 잎사귀가 서로 부딪히며 청량한 소리를 냅니다. 입구에는 작은 안내석이 서 있고, 그 옆에는 정자를 세운 인물들의 이름이 새겨진 비석이 있습니다. 평일 오후에는 사람의 발길이 거의 없었고, 들판 너머로 들려오는 새소리만이 귓가를 채웠습니다. 도시에서 불과 몇 분 거린데도, 마치 외딴 산골에 들어선 듯한 고요함이 느껴졌습니다.
2. 정자의 구조와 공간의 조화
양과동정은 단층 팔작지붕 구조로, 네 면이 모두 트여 있습니다. 목재 기둥은 굵고 균형감이 있었으며, 바닥은 마루로 되어 있어 발을 디딜 때마다 은은한 소리를 냈습니다. 중앙에는 ‘양과동정(養果洞亭)’이라 새겨진 현판이 걸려 있었고, 그 위로 단청 대신 자연스러운 나무결이 그대로 드러나 있었습니다. 내부에는 탁자 하나와 의자 몇 개가 놓여 있었으며, 주변은 잡초 없이 깔끔하게 정리되어 있었습니다. 정자 뒤편으로는 작은 연못이 자리하고 있어, 햇빛이 비칠 때마다 물결이 벽에 부딪혀 반짝였습니다. 나무 틈으로 들어오는 바람이 정자 내부를 천천히 돌며 차분한 공기를 만들어냈습니다. 화려하지 않지만 균형 잡힌 구조에서 오랜 장인의 손길이 느껴졌습니다.
3. 학문과 교류의 중심이었던 자리
양과동정은 조선 후기 광주의 유학자들이 모여 학문을 논하고 후학을 가르치던 장소로 알려져 있습니다. 기록에 따르면 이곳은 지역의 학자들이 사계절 토론과 시문을 나누던 사랑방 역할을 했다고 합니다. 이름의 ‘양과(養果)’는 ‘결실을 기르다’는 의미로, 학문과 인격을 함께 다듬자는 뜻을 담고 있습니다. 제자들이 스승에게 글을 배우고 시를 지으며 수양을 쌓던 그 시절의 풍경이 눈앞에 그려졌습니다. 정자 내부의 벽면에는 복원 당시 찍은 흑백사진이 걸려 있었고, 원형 그대로의 형태를 유지하기 위해 지역 장인들이 직접 참여했다고 안내문에 적혀 있었습니다. 단순한 건축물이 아니라, 오랜 시간 동안 지식과 인품이 교류되던 상징적인 공간임을 실감했습니다.
4. 세심하게 정돈된 주변 풍경
정자 주변은 작지만 아늑한 공원 형태로 조성되어 있었습니다. 바닥에는 자갈이 고르게 깔려 있었고, 잔디와 야생화가 자연스럽게 어우러졌습니다. 나무 그늘 아래에는 벤치 두 개가 놓여 있었고, 그 위에는 누군가 두고 간 책 한 권이 있었습니다. 바람이 책장을 살짝 넘기며 잔잔한 소리를 냈습니다. 정자 앞에는 방문객을 위한 해설판과 QR코드가 설치되어 있어, 스마트폰으로 당시 학자들의 시문을 읽을 수 있었습니다. 화장실과 음수대는 입구 근처에 자리해 있었고, 관리 상태도 깔끔했습니다. 공간 전체가 조용하면서도 질서 있게 정돈되어 있어, 잠시 머무르며 생각을 정리하기에 좋았습니다. 정자를 둘러싼 고요함이 마음속까지 스며드는 느낌이었습니다.
5. 주변 산책길과 함께 즐기는 코스
양과동정을 둘러본 뒤에는 이장천을 따라 이어지는 산책로를 걸어보길 추천합니다. 정자에서 도보 5분 거리로, 작은 다리를 건너면 논과 밭 사이로 난 길이 나옵니다. 봄에는 유채꽃이 피고, 가을에는 억새가 부드럽게 흔들립니다. 또한 차량으로 10분 거리에 ‘광주향교’와 ‘사직단’이 있어 조선시대 유교 문화의 맥락을 함께 느낄 수 있습니다. 점심에는 인근 ‘이장정식당’에서 지역 반찬과 청국장을 맛볼 수 있고, 오후에는 ‘봉선동 카페거리’로 이동해 여유로운 시간을 보내면 좋습니다. 역사와 일상이 이어지는 루트를 따라 걷다 보면, 양과동정의 고요함이 하루의 중심을 단단하게 잡아주는 듯했습니다.
6. 방문 시 유의할 점과 팁
양과동정은 상시 개방되어 있으며 입장료는 없습니다. 다만 목재 구조물 보호를 위해 정자 내부로는 신발을 벗고 들어가야 합니다. 음식물 반입은 제한되며, 흡연은 금지되어 있습니다. 사진 촬영은 가능하지만, 삼각대 사용은 자제하는 것이 좋습니다. 봄과 가을은 기온이 적당해 관람하기 좋은 시기이며, 특히 오후 4시 무렵의 빛이 정자를 가장 아름답게 비춥니다. 여름에는 나무 그늘이 시원하지만 벌레가 있으니 긴팔 복장을 추천합니다. 비가 오는 날에는 마루가 미끄러울 수 있으므로 주의해야 합니다. 무엇보다 이곳은 단순한 쉼터가 아니라 학문과 인격의 수양을 상징하는 장소이므로, 잠시 앉아 조용히 사색의 시간을 가져보길 권합니다.
마무리
양과동정은 화려한 장식 없이도 세월이 만든 고요한 품격이 느껴지는 공간이었습니다. 바람이 머물고 빛이 스며드는 그곳에서 마음이 한결 차분해졌습니다. 학문과 인격을 함께 기르던 옛 선비들의 정신이 아직도 공간 안에 머무는 듯했습니다. 다시 이곳을 찾는다면 초여름 새벽, 안개가 걷히는 시간에 정자 마루에 앉아 새소리를 들으며 하루를 시작하고 싶습니다. 시대가 변해도 변하지 않는 것들—사람의 마음과 자연의 조화—그 모든 것이 양과동정에 담겨 있었습니다. 조용히 머물기만 해도 배움과 사색의 의미를 새롭게 느낄 수 있는, 광주 남구의 귀한 유산이었습니다.
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